Нужно быть осторожным при обзоре камер, чтобы понять, как типичный покупатель будет ее использовать, и что он будет ждать и реально получит. Я описываю это, потому что SP-550UZ – одна из камер, которая отняла много времени, и дала самые расстраивающие результаты при лабораторных испытаниях. Почему? Потому что она не фокусировалась на диаграммах, заказной баланс белого имеет несколько отрешенный подход к точности, а умеренное искажение и кривизна делают съемку чем-то грубым и плоским. Она также не показывает полный 100% предварительный просмотр на экране (что снова делает съемку диаграммы кошмаром).

Конечно 99.9 % 'нормальных' пользователей не собирается делать из этого проблему; они не будут снимать испытательные диаграммы или постоянно делать пересъемку из-за того, что заказной баланс белого в 10 % случаев неверен или кадр на несколько пикселей шире.

Но имеется и другая опасность при обзоре камер, то, что средний пользователь может купиться; а потом разочароваться, из-за того, что ваше представление слишком высоко подняло планку. Возбуждение, окружающее SP-550UZ, вызвано заявленными спецификациями (18x кратный zoom, ISO 5000, 15 к/с). Я был возбужден, получив в руки то, что походило на совершенный компактный 'супер zoom'. Это однако не ново, когда действительность не соответствует восхваляющей рекламе.

Так что давайте отодвинем предвзятое мнение - и болезненный опыт создания годных к употреблению тестовых снимков – на задний план, и посмотрим на SP-550UZ объективно. Очевидно, что после стольких лет запустения на ниве 'супер zoom', Olympus решила, что должна возвратиться с шиком, маркетологи посмотрели на существующих лидеров рынка и постановили, что SP-550UZ должен быть больше и лучше них во всех отношениях - даже если большая часть заявленного – это пускание дыма в глаза. И так, мы получили камеру с самой высокой светочувствительностью (хотя по большей части с уменьшением разрешения), самой высокой частотой смены кадра (опять таки с уменьшением разрешения) и, конечно, самым большим zoom диапазоном (хотя нужно постараться, чтобы сфокусироваться в длинном конце).

Важно не упустить, что кое-где Olympus оказалась в выигрыше; включение широкого угла в 28mm (в эквив.) - огромное преимущество по сравнению с большинством конкурентов, также  SP-550UZ открывает гораздо больше творческих возможностей в дополнительной протяженности длинного конца. Она имеет отличное управление, превосходный набор возможностей и производит совершенно приличные результаты, примерно среднего качества пакета супер zoom (не лучшее, но ни в коем случае не самое плохое). Хотя на бумаге, в перечне спецификаций, она оставляет далеко позади практически всех конкурентов. И многие проблемы качества изображений довольно незначительны, происходят только в определенных ситуациях или обычны практически для всех камер этого сектора.

Но, чем больше я использовал SP-550UZ, тем больше желал, чтобы Olympus сделала акцент на исполнение и качество изображений, а не на отрекламированные спецификации. Уверен, что широкий диапазон 18x кратного zoom очень хорош, но действительно ли много пользователей нуждается в такой протяженности объектива (504mm в эквив.)? Те, кто снимает спортивные соревнования или живую природу, например, найдут фокусировку медленной и колеблющейся, что делает SP-550UZ почти непригодной - или разочаровывающей, если не сказать больше. Медленные RAW исполнение и запись на карту означают, что Olympus должна была применить в SP-550UZ намного более быстрый буфер, который серьезно помог бы в преодолении узкого места, вызванного бедным исполнением xD. И в то же время они должны были больше внимания уделить интерфейсу пользователя - если Вы любите изменять апертуру и выдержку, то скоро пожелаете, чтобы Olympus поместила на корпусе в некотором роде колесо управления, чтобы сократить нажатия кнопок, которые затрудняют быстроту изменений.

Итак, в заключение заключения. Станет ли SP-550UZ камерой, которую Вы полюбите или возненавидите, зависит большей частью от того, для чего Вы намереваетесь ее использовать. Если вы, с большей вероятностью, будете часто использовать полный zoom (или снимать при низком свете), не рекомендую, потому что в этом случае исполнение и качество изображения предстают в самом плохом свете. У большей части фотографов – и, если Вы не намереваетесь печатать большие форматы или увеличивать уровень пикселей на экране - она вряд ли вызовет разочарование, особенно у обычных фотографов обывателей. Только не ожидайте, что сможете успешно снимать шустрых детей или печатать постеры, которые будут выглядеть, словно получены с помощью SLR. И не ожидайте получить лучшие результаты в программном режиме и со стандартными установками; это - камера, которая требует, чтобы Вы хоть немного знали об экспозиции и т.п., прежде, чем приобрести этот товар.

SP-550UZ - камера, которая требует приложить силы, чтобы стать истинным мастером на все руки; превосходный пример, того, что целое может быть меньше суммы частей. И все же, забавно, в конце концов, я весьма полюбил ее. Я предполагаю - извращенный смысл - иногда хорошо использовать камеру, которая выводит нас из ленивого 'наводи и снимай' состояния и напоминает, что фотографы, а не камеры, берут картины.

В конечном счете, после больших дебатов, мы решили, что SP-550UZ имеет слишком много существенных недостатков (качество изображения и исполнение) для камеры в $500. Как всегда мы рекомендовали бы хорошенько подумать, посмотреть на все типовые изображения перед покупкой.